水袖是演员在舞台上夸张表达人物情绪时放大、延长的手势。

水袖功是戏曲服饰表演程式是指演员经过专门训练，熟练地掌握运用水袖的动作要领，达到表现人物个中思想感情目的的一种专门基本功。

水袖的姿势有数百种，不胜枚举。如：抖袖、掷袖、挥袖、拂袖、抛袖、扬袖、荡袖、甩袖、背袖、摆袖、掸袖、叠袖、搭袖、绕袖、撩袖、折袖、挑袖、翻袖等等

水袖的基本动作有：甩、掸、拨、勾、挑、抖、打、扬、撑、冲10种。 水袖靠着这些众多的基本功的相互搭靠，可以组合出表现丰富情感的多种手法，来塑造各种人物形象。并且在舞台上有着很多功能：

1 扇子的功能：用水袖在脸前来去。

2 行礼：在躬身行礼的时候，一只手横着扯起另外一只水袖，表示很有礼貌并且很恭敬。

3 哀痛、害羞：用一只手扯起另一只水袖遮着脸。

4 拭泪：用水袖轻轻的虚拭。

5 拂尘： 用水袖轻轻的在衣服上掸拂。

6 握手相拥：双方把水袖轻轻的扬起来，互相的搭在一起。

7 示意：演员在舞台上到了要演唱的时候，示意乐队时，运用水袖。